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第1章 (2)

    楚环贞没料到这一扮,十一个年头便过去了。

    其实这个假扮真的很简单,因为并没有太多人见过凤小姐的真面目。

    楚夫人将凤小姐保护得极好,除了奶娘及贴身婢女,楚夫人从不让那些没有教养的下人接触到凤小姐。

    后来楚环贞才逐渐明白,为什么要让她扮成凤小姐。

    全是因为那场大火。

    仇家随时会来斩草除根,凤小姐不能有任何闪失;凤小姐年纪跟她相当,而她乖巧懂事、不吵不闹,所以才会雀屏中选,成了凤小姐的替身。

    当年她为了有一碗饭吃而变成凤小姐;此时,她则处在进退两难的境况。除了真正的凤小姐,还有裘爷外,整座庄园无人知道她是假的凤小姐。

    这几年,楚家庄为了要对付丽谷,特意巴结一些名门正派,寻求江湖高手的协助,甚至买通江湖人士潜入丽谷。

    面对这些外人,通常都是由她出面;她只要表现出凤小姐该有的端庄及贤淑,不言不语,就可以让一干高手为了她的美貌而甘愿效命。

    而凤小姐就以楚总管的身分,再对那些江湖人士下令指示;当然,还有凤小姐的表哥裘爷在运筹帷幄。

    所以,就算她想反悔不当凤小姐都不行;因为没有人会相信她是假的凤小姐。

    楚环贞明白凤小姐的算计。自古英雄难过美人关,以美人来牵制丽谷,才会有绝对的胜算。

    历史上,汉高祖自知无力退敌,为了边境和平、百姓长乐,于是把嫡长公主嫁予匈奴的单于,以公主为人质,展现降服的诚意。

    而汉高祖舍不得把真的嫡长公主嫁予单于,暗地里令其它女子代嫁和亲;将来嫡长公主生子,就是单于继承人,单于也就变成汉人之女婿,仇家变亲家,以谋求更多利益。

    明知这是凤小姐打的如意算盘,但楚环贞却无力抗拒,就算她想逃,以她一个弱女子,又能逃去哪?

    她不能走,也走不了。当年若没有楚夫人的收留,就没有如今活下来的她。

    她这条命算是凤小姐的,无论是死是活,她都得代凤小姐去土匪窝和亲。

    秋日的暖阳洒落在南城大街上。

    繁华的南城大街是楚环贞最甜美的记忆,那是小时候跟着娘亲一同逛街所拥有的美好。

    自从当上楚天凤后,她少有机会可以悠闲逛街,顶多就是随奶娘到城里的庙宇进香拜拜。

    今日,楚天凤再度启程去丽谷求和,趁着楚天凤不在庄内,楚环贞避开秋美,悄悄溜出庄。

    楚环贞心头有着一股莫名的期盼──如果能再让她见一眼──一眼就好,这样她就可以带着无憾的心嫁去丽谷,甚至死了也可以瞑目。

    来到大街上,闻着烤大饼的香味,欣赏那姑娘家的胭脂水粉,还有卖鸡鸭鱼肉的各式小贩,而她最爱的还是那甜中带酸的糖葫芦。

    她走到卖糖葫芦的小摊子前,还来不及开口,就被那喧嚷的声音给吸引住。

    闻香客栈里传来掌柜的吆喝声。“公子,小的看你人模人样,怎么吃饭不给钱呢?!”

    “我的钱包被我弟弟拿走了,等等他就回来了。”

    她不该有好奇心,偏偏这道清冷的声音是她所熟悉的,像是在哪听过,让她不由自主的走近人群,一眼即看见那个站在柜台前和掌柜说话的公子。

    是那日挺身解救她的公子!这公子还是一身白衫,就算陷在这样难堪的氛围里,他说起话来仍是那般气定神闲,有着温文儒雅的风度。

    光是这样看着他,就已足够让楚环贞的心怦怦乱跳。

    “公子,小的看你已经等了许久,从用过午膳到此刻未时都快过了,小的也帮你添了许多热茶,结果你却告诉小的身上没有银两?”掌柜的口气还算客气,只是表情带着不屑。

    “掌柜的,我弟弟只是送客人出城,晚点就会回头寻我。”

    掌柜直言道:“要等到什么时候?公子,如果每个人都说等等银子就会来,霸占着一张桌子,那小的还要不要做生意?”

    这公子不该受到这样的为难。楚环贞走上前,未及深思,便拔下簪在发上的玉钗,递到掌柜面前。

    “掌柜的,这个给你,就别为难这位公子了。”那可是她全身上下唯一值钱的东西。

    年约五十左右的掌柜双眼一亮!这天仙美人说起话来淡淡的,却是如此柔软好听,让人即使有再大的脾气都要软掉三分。

    “这……”掌柜犹豫,没有接过手。

    “掌柜的,人难免有一时不便,你拿去吧。这支玉钗应该足够抵偿了。”楚环贞没有看向身边的公子,径自将手上玉钗塞到掌柜手中。

    掌柜暗忖,哪儿冒出来的美人儿……只能愣愣接过玉钗,半句话都说不出口。

    楚环贞侧转身,面对曾对她仗义相救的公子浅浅一笑,带着几分自己没有察觉的羞怯。

    她知道大街上的人都盯着她看,尽管内心慌乱,她还是表现得若无其事,踏稳脚步,离开看热闹的人群。

    “姑娘。”阎晨喊她。

    他身上不是没有值钱的东西,只是想跟掌柜的说理,没想到会有人挺身而出;他无法在这么多人面前推拒姑娘的好意,否则看热闹的人会更多。

    楚环贞来到卖糖葫芦的小摊前,看着能令她垂涎三尺、心情大好的美食。

    小贩见了她,咧嘴扬起笑脸;这样标致的姑娘,虽然那已是一个月前的事了,但美人儿总是让人过目难忘的。

    “姑娘,我就跟你说过,吃过我的李子,包准你会想要一吃再吃。”

    楚环贞拿出袖里的布包,细心打开。布包里只有几个碎银,她拿出两文钱。“我要两串。”

    小贩收了两文钱,递给她两串李子;她接过那两串李子,往前走离两步,将其中一串递给了他。

    “姑娘……”阎晨没想到这姑娘居然买起了糖葫芦。

    “吃了这糖葫芦,心情会很好的。”楚环贞的小手仍平举着。

    阎晨从没想过要吃这种孩童的东西,但看着她那言笑晏晏、面若春风的面容,他只能接过手。“姑娘,你的玉钗……”

    “不值什么钱,就当答谢公子上次的相救。”她克制住不该有的心猿意马,就怕自己会流露出倾慕神态。

    “姑娘,可否请问芳名、家孜处?我好将你的发簪赎回,再送回给姑娘。”绝色容颜他见多了,却从不曾在他心中留下任何记忆,没想到他却对她念念不忘。

    她微摇螓首。“我就要离开南城了。公子,请多珍重。”在这一刻,她那晶亮的水眸用力将男子的风采看进心底。

    “是吗?”他似乎没料到她会这么说。

    眼前这俊美的公子就像故友般的令她安心。这趟来南城大街,她有着莫名的期待,而老天爷果真实现了她这微薄的心愿。

    “我送姑娘一段吧。”

    楚环贞该拒绝却没有拒绝,唇瓣掩不住笑意:虽然已过适婚年龄,这却是她首次动了情意。

    阳光耀眼,泥地上清晰地映照出她和他修长的影子,就算只能这样走着,这回忆已足够她欢愉许久。

    “公子,要趁热才好吃。”她大起胆子提醒他手上的糖葫芦,自己则是将红咚咚的李子含进嘴里,滋味果然又酸又甜,直入心底。

    看她孩子心性地吃起,那一脸的满足,他只好将糖葫芦含进嘴里。

    她眼巴巴地问:“好吃吗?”

    “还不错。”他没跟她说,其实他不嗜甜。

    “公子也是南城人吗?”

    “是呀,我从小就在这长大,姑娘呢?”

    她娇羞地道:“我……也是。”

    “姑娘一个人上街,还是要小心点。”

    “我知道,只是……”她笑容中有着一言难尽。

    穿过大街,走过巷弄,约莫走了一刻多钟,当阎晨看见楚家庄那刺目的朱红大门时,所有的欢愉心情瞬时消散无踪,阴冷的笑意在他唇边勾起。

    “你住在楚家庄?”笑意下达眼里,话却仍然轻柔。

    “嗯。”她颔首。

    他冷冷再问:“你是楚天凤的什么人?”

    “我……”她不讶异他知道楚天凤这个名字,只是她还没来得及答话,秋美的声音便远远传来,小小人影迅速奔跑过来。

    “凤小姐!凤小姐!你去哪儿了?”秋美一脸着急。

    “我去大街上逛逛。”不用解释了,这已无异承认她就是楚天凤。

    她就是楚天凤?阎晨双掌握起,浑身迸发出一股杀意。难怪他会对她有股似曾相识的感觉。

    楚环贞没有注意到他神情的转变,她专注地看着慌乱的秋美。

    秋美急道:“有人上门提亲了!”

    楚环贞双肩垂下,无力地道:“这次又是谁呢?”这几年来提亲的人很多,多到她早该习以为常,却每每在听到后还是感到憎恶。

    秋美呱呱地道:“这次听说是县太爷之子。不仅带着媒人来,还带来了一大箱礼物,襄爷正在和他们说好。”

    “别急,裘爷会处理的。”楚环贞偷偷觎看白衣公子一眼,心中很是懊恼,这种事怎么会让他听见呢!

    “怎能不急?那个县太爷之子说他上次在大街上见了你一面之后,什么茶不思、饭不想啦,说话流里流气的,一看就不是个好人。”秋美嘟嘴,一脸气愤。

    “秋美,我们回去吧,别在外头说这些。”想起一个月前的那件事,楚环贞心里有底,应该就是那个登徒子。

    秋美这才注意到那全身寒意的公子,压低声量问:“凤小姐,他是谁?”

    “一个帮助过我的公子。”

    楚环贞走到他面前,大起胆子,多看了他一眼。一眼即永别,不论和亲之事有没有成功,凤小姐肯定会将她看得更紧,她恐怕再也没有机会上南城大街了。

    “公子,就此别过。”

    “原来你就是楚天凤。”原本暖和的眼神变得邪魅而阴森,阎晨冷道:“我们后会有期了。”

    楚环贞不明白他话中的意思,却也无意再进一步追问。

    她和这位公子缘怪分浅,以后再见无日,她只能斩断满怀情意,随秋美往楚家庄的方向走去。

    阎晨看着她那窈窕的背影。

    传说中,楚天凤有着倾城之姿。

    当年他离开楚家庄时,楚天凤才十一岁。

    虽然他从小在楚家庄长大,但大门深院,楚夫人和楚天凤所住的院落用高高的围墙隔出下人与主子的距离,尤其楚天凤是楚老爷的掌上明珠,他这个卑贱的奴仆从没有看过楚天凤的真正容貌,都只能远远看着被贴身婢女簇拥的高贵身影。

    原来她就是楚天凤。

    看来她尚不知他的真实身份,若她知道他就是阎晨,恐怕无法这么随意闲适吧。

    这一切都是因缘巧合,连老天爷都站在他这一边。

    一股杀意从心里窜起,但,他终究没有出手。

    因为,来日方长。
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